Festivaalin järjestäminen kuluttaa sähköä, lisää liikennettä ja tuottaa runsaasti jätettä. Ilosaarirock on tehnyt joukon ympäristölupauksia, joita toteutetaan monilla ympäristöä säästävillä teoilla.
Ilosaarirockin kuluttamasta sähköstä melkein 70% on vihreää sähköä, joka tuotetaan vesi-, tuuli- ja puuvoimalla eli pelkästään uusiutuvalla energialla.
Sähkön kulutusta mitataan tapahtumassa hyvinkin tarkkaan. Jokaiselta festivaalin toimipisteeltä, ääni- ja valotoimittajalta, yhteistyökumppanilta ja myyntipaikkalaiselta pyydetään tarkat laskelmat sähkölaitteiden kulutuksista ennen festivaalia. Tilanteen mukaan tarpeista tingitään, jotta kuormitusta saadaan pienemmäksi. Vähän sähköä kuluttaville myyntipaikkalaisille voidaan myöntää sähköetu, joka tarkoittaa alennusta paikan vuokrasta.
Lavojen valaistuksessa ollaan siirtymässä vähän kuluttavaan led-tekniikkaan. Sue-lavan valaistus toimii sillä jo kokonaan.
Kertakäyttöiset vesipullot ovat maailman mittakaavassa typerältä tuntuva ympäristöongelma. Festivaalialueelle järjestetään parikymmentä vesipistettä asiakkaiden ja myyntipaikkalaisten käyttöön, joissa omia vesipulloja on mahdollista täyttää. Asiakas saa tuoda alueelle tyhjiä tai avaamattomia limupulloja vesipulloiksi.
Ilosaarirock panostaa eettisyyteen ja ympäristökuormituksen minimoimiseen ostoissaan. Festivaalilla ja Rokkitoimistolla käytetään vain Reilun kaupan kahvia ja teetä. Reilun kaupan kahvilalle tarjotaan myös myyntipaikka festivaalialueelta.
Ilosaarirockin paidat, hupparit ja muut myyntituotteet on tehty eettisesti ja ekologisesti tuotetusta puuvillasta. Tuotteiden tuotannon hiilijalanjälki pyritään minimoimaan. Rokin somistus tehdään pääasiassa kierrätysmateriaaleista ja samoja materiaaleja käytetään useita vuosia eri kohteissa.
Bändien pukuhuoneiden sisustuksessa käytetään kierrätys- ja lahjoitustavaraa, kuten vanhoista t-paidoista tehtyjä liinoja ja kaupunkilaisten lahjoittamia jääkaappeja.
Rokin omat kaulanauhat ja yleisön rannekkeet on valmistettu PET-muovista tehdystä kankaasta. PET eli polyeteenitereftalaatti on pakkausteollisuuden kestomuovi, josta esimerkiksi kierrätettävät virvoitusjuomapullot valmistetaan.
Ilosaarirockin omilla toimipisteillä suositaan luomu- ja lähiruokaa aina, kun se vain on mahdollista. Hankinnoissa pyritään aina valitsemaan paikallinen tai suomalainen tuote. Rokin ruokahankinnoista 20% oli vuonna 2014 Reilua ja luomua ja viineistä 17%. Prosenttia pyritään nostamaan vuosittain.
Asiakkaat pääsevät nauttimaan reiluista tuotteista muun muassa Reilulla brunssilla, jossa on tarjolla runsas ja täyttävä kattaus reilua, luomua ja kotimaista ruokaa. Brunssin menu kehitellään yhdessä Reilun kaupan edistämisyhdistyksen ja Joensuun kaupungin reilujen asiantuntijoiden kanssa.
Ilosaarirockin ravintola Pop up -Kerubi tarjoaa festivaalialueella täysi-ikäisille luomu- ja Reilun kaupan viinejä. Tarjolla on siis reilut kännit. Lisäksi ravintolasta saa luomu- ja lähiruokaa
Ilosaarirockin yhteistyökumppanit ovat sitoutuneet festivaalin ympäristöarvoihin ja -käytänteisiin. Kumppanit ovat innokkaasti mukana kehittämässä ympäristötoimia niin festivaalilla kuin omassa toiminnassaan.
Ilosaarirockia pitää siistinä yli 300 siivoojaa kuuden päivän aikana. Festivaali- ja leirintäalueiden lisäksi siivoustiimit iskevät tehokkaasti myös ympärysalueille, jotka ulottuvat yllättävänkin kauas varsinaisilta tapahtumapaikoilta.
Myös yleisö voi osallistua jätemäärän pienentämiseen. "Roskat oikeisiin roskiksiin" on hyvä ohjenuora festivaaliviikonlopun viettoon. Festivaalialueelle ja leirintäalueille ei ole luvallista tuoda selvästi jätteeksi hylättävää suurta tavaraa. Sohvat ja nojatuolit eivät kuulu tapahtuman alueelle, koska äärimmäisen harvoin ne muistetaan ottaa lähtiessä mukaan. Siksi alueille sallitaan vain normaalit leiriytymis- ja festivaalivermeet.
Telttojen ja katosten jättäminen leirintäalueille on kohonnut ongelmaksi Euroopan festivaaleilla ja tämä ikävä tapa on saavuttamassa myös Suomen. Edulliset katokset ja teltat on liian helppo jättää muiden ongelmaksi. Ilosaarirockissa pakatut teltat ja katokset voi jättää maanantaina leirinnän infopisteelle saaden samalla yllätyspalkinnon. Teltoista tullaan tekemään festivaalille somisteita ja muita kivoja juttuja.
Ilosaarirock on järjestänyt kierrätysmahdollisuudet energia- ja biojätteelle, metallille, lasille ja kartongille. Tupakantumpeille löytyvät myös omat tuhkakuppinsa. Vuonna 2014 kierrätykseen päätyi huimat 69,8% festivaalin jätemäärästä. Tämä luku pyritään nostamaan tulevana kesänä 75 prosenttiin. Tavoite on kova ja sen toteutumiseen vaaditaan kaikkien apua.
Rokin myyntipaikat ovat mukana talkoissa käyttäen vain biohajoavia astioita ja aterimia. Biojätteeseen eli vihreällä merkittyyn roskikseen voi siis laittaa myyntipisteestä saadut lautaset, ruokailuvälineet (myös ne muovisen näköiset), servietit ja ruuantähteet. Anniskelualueen tuopeissa ja tölkeissä on pantit, joten alue pysyy siistimpänä ja astiat tulevat ehjinä takaisin uusiokäyttöön.
Kampanjalla "Kertakäyttöisyys on kirosana" pyritään herättämään ihmisten huomio kertakäyttötavaran määrään ja miettimään ostovalintojaan.
Ilosaarirockin painotalo Punamusta on saanut Joutsenmerkin ympäristötoimintansa ansiosta. Painotuotteiden paperi on saanut sekin merkintöjä, PEFC-sertifikaatti osoittaa että paperi tulee metsistä, joita hoidetaan kestävästi. Painotuotteiden kuljetus festivaalialueelle ei maailmaa kaada, matkaa painotalolta festivaalialueelle on rapiat neljä kilometriä!
Ilosaarirockin päästöjä ja hiilijalanjälkeä seurataan ja tutkitaan vuosittain. Seurannan perusteella liikenne on suurin päästöjä aiheuttava tekijä ja siihen on myös vaikeinta vaikuttaa. Eräs selkeä parantamisen kohde ja huonon omatunnon lähde on ehdottomasti festivaalin tekijöiden autolla ajaminen, jota vähennetään esimerkiksi tarjoamalla polkupyöriä työntekijöiden käyttöön.
Ylivoimaisesti suurin liikenteen päästöjen aiheuttaja on yleisön saapuminen festivaalialueelle. Ilosaarirock ohjaa ihmisiä sopimaan yhteisiä kimppakyytejä tai käyttämään julkisia kulkuvälineitä. VR:ltä tulee erityisiä Rokkijunia, joiden vuorot palvelevat parhaiten festarikansaa. Juna-asemalta pääsee kätevästi festivaalialueelle ilmaisilla Rokkibusseilla. Ilosaarirockin sivuilta löytyy lähellä kesää myös tietoa bussimatkojen järjestäjistä ja keskustelupalstalta kimppakyydeistä.
Festivaalin parkkialueet ovat maksullisia. Vähintään neljä henkilöä tuovalle kuskille tarjoaa Ilosaarirock Reilun kaupan kaffet. Polkupyörillä saapuville on järjestetty valvottu pyöräparkki.
Ilosaarirockille on myönnetty vuosina 2011, 2012 ja 2014 kansainvälinen A Greener Festival Award, joka on merkittävä
tunnustus festivaalin ympäristötyöstä. Ilosaarirock on ensimmäinen festivaali Suomessa, jolle sertifikaatti myönnettiin.
Vuosina 2012 ja 2014 Ilosaarirock tavoitti sertifikaatin korkeimman tason "Outstanding". Vuosittain haettavassa sertifikaatissa
on tiukat kriteerit jotka hakijoiden täytyy täyttää. Palkinto on konkreettinen osoitus tapahtuman panostuksesta
ympäristöystävällisyyteen ja vihreisiin arvoihin.
Ilosaarirockille on myönnetty myös kansainvälinen Green'n'Clean -ympäristösertifikaatti vuonna 2008 - samana vuonna kun se lanseerattiin Suomessa. Ilosaarirockin vihreitä periaatteita ovat vihreän sähkön käyttäminen, kierrätyksen tehostaminen, julkiseen liikenteeseen ja kimppakyyteihin kannustaminen sekä hankinnoissa kestävyyden, reilun kaupan ja paikallisuuden suosiminen.
Ilosaarirock oli ehdolla Hollannissa järjestettävässä European Festival Awards -gaalassa sarjassa The Green Operations Award. Ilosaarirockin ympäristötyö valittiin viiden parhaimman joukkoon koko Euroopassa. Tunnustus oli ensimmäinen suomalaiselle tapahtumalle.